Otydlighet på arbetet skapar mer stress än vi tror

Den typen av uttryck hör jag ofta när vi på HejEngagemang är ute hos våra kunder och partners och många upplever en hög arbetsbelastning.

Ny forskning som bygger på över 500 studier och nästan 800 000 individer visar att stress i arbetet främst hänger ihop med tre saker:

• otydlighet,
• motstridiga krav och
• hög arbetsbelastning.

Alla tre spelar roll, men en av dessa har extra stor effekt på hur stressade vi känner oss: Otydlighet.

Det vill säga situationer där det inte är tydligt vad som förväntas av mig, vad som är viktigast eller vad som räknas som ett bra resultat.

När vi inte vet vad som gäller

När riktningen är oklar behöver vi själva försöka fylla i luckorna. Vi tolkar, väger olika alternativ mot varandra och försöker avgöra vad som är rätt nästa steg. Det kan låta harmlöst, men det kostar.

Varje gång vi behöver fundera på om vi gör rätt saker, om det vi levererar räcker eller om vi prioriterar på rätt sätt, går det åt mental energi. När det händer ofta blir det en svår belastning snarare än en enstaka ansträngning. Arbetet tar längre tid, besluten blir tyngre och det blir svårare att hålla fokus.

Det är lätt att tolka det som att vi har för mycket att göra, men i många fall handlar det enligt denna forskning om att vi inte har tillräcklig tydlighet för att kunna göra vårt arbete effektivt.

Därför blir effekten så stor

När vi vet vad vi ska göra och varför kan vi hantera ganska höga krav. Vi kan jobba i ett högt tempo under perioder och ändå känna att det fungerar, men när tydligheten saknas förändras förutsättningarna. Vi blir mer försiktiga i våra beslut, lägger mer tid på att dubbelkolla och tänka om samt att vi skiftar fokus oftare än vi behöver.

Det skapar en mer utdragen och svårfångad form av stress som påverkar både prestation och välmående över tid.

Vad betyder det i praktiken?

Många insatser för att minska stress fokuserar på att reducera mängden arbete eller skapa bättre balans. Det är så klart väldigt viktiga delar, men de löser inte hela problemet om otydligheten finns kvar. För så länge det är oklart vad som gäller kommer vi fortsätta använda en stor del av vår kapacitet till att försöka förstå, snarare än att faktiskt göra.

Tydlighet handlar därför inte bara om struktur eller planering. Det handlar om att skapa rätt förutsättningar för att människor ska kunna använda sin energi på rätt saker.

Ett gemensamt ansvar att skapa klarhet

Att skapa tydlighet är en central del av ledarskapet. Att sätta riktning, klargöra prioriteringar och vara tydlig med förväntningar är avgörande. Samtidigt är det inte något som enbart ligger på chefen. På HejEngagemang pratar vi alltid om att ta hundra procent ansvar och att det är någonting vi gör tillsammans. Vi ska inte göra varandras arbete, men vi ska göra det lättare för varandra att göra rätt.

Så, när jag upplever att något är toydligt är det mitt ansvar som medarbetare att be om tydlighet. När otydligheten inte adresseras riskerar den att växa och bli större och större. Att synliggöra otydlighet är därför en viktig del av ett fungerande samspel på jobbet.

Tre frågor som kan göra skillnad direkt

Du behöver inte börja med stora förändringar. Vi på HejEngagmang älskar ju Lilla Stegets Kraft. Mycket går att påverka i det dagliga arbetet genom att stanna upp och skapa klarhet tillsammans.

Här är tips på tre enkla frågor som kan vara en bra start:

• Vad är viktigast just nu?
• Vad betyder “bra” i det vi gör?
• Vad kan vi välja bort för att skapa fokus?

De hjälper till att rikta uppmärksamheten mot det som faktiskt gör skillnad.

Tydlighet minskar onödig stress

Tydlighet tar inte bort kraven i arbetet, men den minskar osäkerheten kring hur de ska hanteras. När det är klart vad som förväntas, vad som är prioriterat och hur framgång ser ut, blir det lättare att fatta beslut, hålla fokus och arbeta mer effektivt.

Det är alltså inte alltid mängden arbete som skapar den största belastningen utan ofta är det otydligheten kring det.

Så en fråga att ta med sig: Var i ditt arbete lägger du mest energi på att försöka förstå vad som egentligen gäller?